祖莪是北京故宫博物院的专职画家，一直从事古画复制临摹工作。她临摹了大批古代绘画珍品，如五代顾闳中的《韩熙载夜宴图》、宋张择端的《清明上河图》、明唐寅的《四美图》等，这些作品大都被国家级博物馆珍藏。同时，临摹工作培养了她良好的笔墨技巧和艺术修养，使她的画路越来越宽。“摹古出新”，祖莪创作的绘画题材有着很高的艺术水准。

尽管具有深厚的传统功夫，但祖莪并未拘泥于传统，她在不断尝试新的绘画风格。在古画临摹的过程中，她注意把古代绘画的艺术精华吸收到自己的创作中。祖莪常说：“绘画艺术创作在形式和技法上应兼收并蓄，打破传统的画派界限，一切画法都应为我所用。正所谓似与不似，法无定法，以表现自我意愿、感情，以构成一个完美和谐的画面为目的。”

祖莪的画作近年来已颇受国内外人士喜爱，作品遍及几十个国家和地区，并曾应邀赴美国、加拿大、韩国等国家举办画展和进行艺术交流活动，产生了广泛的社会影响。

祖莪 1956年生于北京，北京师范大学毕业。1979年进入故宫，从事古书画研究复制工作至今，现为故宫博物院研究员、中国美术家协会会员、2012年被评为国家级非物质文化遗产古书画临摹传承人。